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Communiqué de presse

OTTAWA - Aujourd'hui, la Coalition canadienne pour le réinvestissement communautaire (CCRC) a pressé les ministres de la Consommation des gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux d'entériner, à leur réunion qui se tiendra demain et vendredi (les 12 et 13 novembre) à l'Î.-P.-É, l'initiative visant à créer une organisation de consommateurs de services financiers (OCSF). Dans son rapport publié en septembre dernier, le Groupe de travail fédéral sur l'avenir du secteur canadien des services financiers approuvait la mise sur pied d'une telle organisation et recommandait que «les gouvernements et les institutions financières devraient s'efforcer de faciliter la mise en oeuvre de l'initiative, de concert avec ses promoteurs». (Recommandation no 56(a) du Groupe de travail).

Le ministre fédéral de l'Industrie, John Manley, a publiquement souscrit à l'idée de créer une OCSF. Ujjal Dosanjh, Procureur général de la C.-B. (et ministre de la Consommation), avait proposé la création d'une telle organisation à ses homologues lors de leur réunion l'an dernier à Regina; les ministres avaient alors convenu d'étudier la proposition et de l'examiner plus en profondeur à la réunion de cette année.

«L'OCSF sera une organisation autonome financée par les cotisations de ses membres; elle défendra les intérêts des consommateurs de produits et services financiers et favorisera la concurrence sur le marché», a déclaré Duff Conacher, président de la CCRC. «Elle peut être mise sur pied à peu ou pas de frais pour le gouvernement et les institutions financières».

L'OCSF serait créée en joignant périodiquement aux factures et relevés mensuels que les banques, sociétés de fiducie, compagnies d'assurances et autres institutions financières envoient à leurs clients, une circulaire d'une page invitant ces derniers à se joindre à une OCPSF, moyennant une cotisation annuelle de 20 $ à 30 $. Cette méthode innovatrice a donné de très bons résultats aux États-Unis, où elle a été utilisée pour inviter les consommateurs des services publics à se joindre à une organisation créée pour défendre leurs droits. La circulaire pourrait être distribuée à peu ou pas de frais pour les institutions financières ou les gouvernements.

Si seulement 3 à 5 p. cent des consommateurs de services financiers répondent à cette invitation (soit le même taux de réponse obtenu aux É.-U.), l'OCSF aurait entre 600 000 et un million de membres et disposerait d'un budget annuel de 12 à 20 millions de dollars, provenant des cotisations. L'OCSF serait gouvernée démocratiquement par ses membres et offrirait plusieurs services aux consommateurs; elle chapeauterait également d'autres organisations et subventionnerait des groupes qui se penchent sur les questions reliées aux services financiers.

Un sondage national, effectué par Environics Research Group auprès de plus de 2 000 répondants, révèle que la création d'une OCSF jouit de l'appui de la majorité des Canadiens, de même que de la plupart des regroupements de citoyens, selon les résultats d'une enquête nationale menée auprès de tels groupes. (Pour obtenir des exemplaires de ces sondages, prière de communiquer avec la CCRC).

Ces enquêtes révèlent que 64 % des Canadiens et des regroupements de citoyens veulent également que le gouvernement oblige les institutions financières ­ si ces dernières refusent de le faire de leur plein gré ­ à inclure la circulaire dans leurs envois postaux. La CCRC a, elle aussi, demandé à toutes les grandes institutions financières du Canada, et aux principales associations du secteur financier, de joindre la circulaire à leurs envois postaux et elles ont toutes refusé.

«Nous invitons instamment les ministres de la Consommation du Canada à tenir compte de l'opinion de la majorité des Canadiens et des regroupements de citoyens, ainsi que du Groupe de travail sur l'avenir du secteur des services financiers, et à donner leur aval au projet de création d'une organisation des consommateurs de produits et services financiers», a dit Duff Conacher, président de la CCRC.